大部分的寶寶在6個月大時，長出第一顆乳牙，大約到2歲半至3歲時會長齊20顆乳牙。然後，差不多從6至7歲開始換牙，一路換到12、13歲，恆齒逐漸取代乳牙。禾馨民權牙科診所兒童牙科主治醫師李盈盈指出，「乳牙的使用年限看似不長，但極具重要性，舉凡吃飯、發音、臉型都受牙齒健康與否所影響」。

 乳牙健康的價值

針對乳牙健康的價值，李盈盈醫師一一提出說明：

影響生長發育：寶寶跟大人一樣，將吃下的食物經過牙齒咀嚼，再進入食道、胃與腸道進行消化，牙齒好，咀嚼能力強，大口咀嚼青菜肉類，均衡攝取各類營養有利生長發育；如果有蛀牙，口腔就會覺得不舒服，沒有食欲。食欲不好，吃得少，營養吸收就不好，讓生長發育大受影響。

影響發音與人際關係：同時，在學說話的階段，若牙齒蛀掉而拔掉，受到缺牙的影響，可能造成發音有漏風的問題，因為講話不清不楚，加上缺牙影響外觀，不免被同儕嘲弄，容易打擊孩子的自信心，可能因此不愛說話，連張口大笑都不敢，在人際交往上顯得較為退縮。

影響齒列發展與臉型：乳牙的掉落有固定時間與順位，不健康的乳牙過早掉落，空出來的空隙常會被兩邊的牙齒傾斜「霸佔」，讓缺牙的縫隙變小，之後，恆牙生長的空間受到壓縮，就會造成錯位而長出阻生齒，導致齒列將難以正常排列。這不只影響咬合，也影響顎骨的發育，進而對臉型發展造成不良影響。

另外，一邊有蛀牙，咀嚼食物會痛，孩子就會偏用另外一邊的牙齒咀嚼，長期下來，將造成顏面發育不平衡。

李盈盈醫師表示，乳牙健康的重要，不只攸關整體健康，更影響日後的人際發展，以及現代人相當重視的顏值。

幫寶寶從小做好口腔清潔

李盈盈醫師強調，「從小幫寶寶做好口腔清潔，維護乳牙健康，是爸媽能給孩子最棒的禮物」！父母該如何幫寶寶清潔口腔，她分階段提出做法：

．長牙前：不論喝母乳或配方奶，在喝奶後應進行口腔清潔一次，睡前的一次更是一定要做！可用紗布纏繞手指或棉花棒、棉球，順著寶寶的牙床清潔一圈。

．長牙後：就該使用小的軟毛牙刷幫寶寶刷牙。她建議，「寶寶長出第一顆牙齒後，父母最好帶到兒童牙科檢查，更重要的是，接受牙醫指導如何幫寶寶清潔口腔」。

．有自理能力後：陪孩子練習如何刷牙，並養成刷牙的習慣。同時，學習使用牙線潔牙，「父母必須做最後的確認，也就是再幫寶寶刷一次」。

至於要幫忙刷到什麼時候？李盈盈醫師建議，「至少幫忙刷到國小中年級。可以的話，到國小畢業再完全放手讓孩子自己刷」。讓孩子躺在父母的腿上，幫他刷牙，「不只確實清潔口腔，也可觀察口腔是否有異樣，及早發現以及早處理。我都會跟家長說，孩子會長大，不像小時候跟我們這麼的親近。不妨利用將這段潔牙時間當作親子時間，一定要好好把握」。

 選擇兒童牙膏．含氟量1,000 ppm

要怎麼幫孩子選兒童牙膏？李盈盈醫師表示，「依照美國跟台灣兒童牙科醫學會的標準，建議嬰幼兒使用含氟量1,000 ppm的兒童牙膏」。

至於牙刷，建議選擇小頭刷毛軟硬適中的兒童牙刷。2至3個月換一支，或是刷毛「開花」就該更換。

定期到兒童牙科回診5大好處

李盈盈醫師表示，「2至3歲是蛀牙率快速攀升的階段，根據衛福部最新的統計數據，我國兒童3歲的蛀牙率為45%，4歲為57%，在禾馨民權牙科診所固定回診的孩子，內部統計4歲的蛀牙率在1成以下。主要是藉由3到6個月內定期回診進行專業衛教、檢查、全口清潔，再塗佈正確劑型的氟漆。讓口腔維持在乾淨健康的狀況」。

她指出，從小就帶孩子定期到兒童牙科檢查有以下好處：

好處1．加強清潔

就像居家清潔一樣，即使每天都有打掃，但在過年前，總會來場大掃除，將家中裡裡外外、上上下下都徹底打掃一遍。口腔清潔也是一樣，李盈盈醫師說，「孩子的乳牙長出後，就應開始定期到兒童牙科檢查，加強清潔，最遲在1歲以前，一定要帶孩子看第一次牙，至於頻率，建議每隔3～6個月回診一次」。

好處2．不怕看牙

其實很多大人自己都很怕看牙，主要是過去沒有乳牙萌芽後就該到牙科檢查與定期回診的觀念，往往等到牙齒痛到無法忍受才不得不去牙科就診，她表示，「從沒看過牙醫，一去就要接受抽神經、打麻藥等處置，任誰都會害怕，而且也因此成為記憶中的陰影，而打從心裡抗拒到牙科就醫」。

如果能讓孩子從小定期到牙科檢查，一次又一次的接觸，孩子會與醫師建立感情，並熟悉就醫模式，如：習慣張嘴讓牙科醫師檢查、塗氟等，加上兒童牙科的裝潢設計，給人童趣的氛圍，好的就醫經驗令孩子覺得去看牙齒是件有趣的事。「孩子不害怕看牙，使牙齒定期得到專業的照護，就不容易蛀牙」。

由於2至3歲既是孩子培養認知能力的時候，也是容易蛀牙且顆數激增的階段，她補充，「趁著孩子尚未蛀牙的時候，習慣看診的模式，萬一日後需要進行蛀牙治療的時候，能夠躺在診療椅上獨立接受治療，讓療程進行更順暢」。

好處3．有問題及早發現

李盈盈醫師指出，「定期回診最大的好處，就是若有蛀牙，可及早發現，及早處理，處理的方式也相對簡單。若是等到蛀牙變得很嚴重才處理，就無法以簡單的方式處理，過程中，也必須忍受更多的不舒服」。千萬不要小看蛀牙，如蛀牙已蛀到牙髓，晚上可是會痛到睡不著覺；甚至情況嚴重時還會引起蜂窩性組織炎。

好處4．掌握最佳治療期

「特別是在乳牙換到恆齒的新舊交替期，更需要牙科的照護，透過X光檢查，了解牙齒的生長狀況，哪些牙齒快要掉了？是否有多牙、少牙的情況？在缺牙的期間是否需要放空間維持器？……」，如果牙齒有狀況時，也可以掌握最佳治療期，如：在最佳時間矯正牙齒，不僅可降低治療難度，也能愈接近自然的效果。

好處5．關注幼兒身心發展

李盈盈醫師強調，「專業的兒童牙醫不只看牙齒，也會關注孩子的身心發展，看到問題會適時轉介以及早解決，讓孩子的發展更順暢」。雖然嬰幼兒有健兒門診，但頻率不若每隔3至6個月兒童牙科回診一般規律、密集。為了給孩子更好的成長照護，請家長善用定期檢查，由兒科醫師與兒童牙科醫師共同守護孩子的健康！

李盈盈醫師表示，「自然牙最美！若有一顆牙壞掉，就註定要往崩裂的方向走去」，好好維護每一顆牙齒的健康，才能擁有最佳口腔狀態。

預防性拋光潔牙

通常建議大人每半年接受一次洗牙，利用超音波將牙結石清除，而孩子呢？根據美國兒童牙科學會2017年的指標，建議至少6個月1次，由專業醫師施行預防性的牙科拋光潔牙，即去除外生性染色，使牙齒表面更光滑，不易累積齒垢，以維持良好的牙周健康，讓醫師進行口腔檢查更精準。

塗氟．有效預防蛀牙

預防兒童蛀牙，在牙齒塗氟是有效的方法！目前健保給付兒童塗氟間距為半年一次，從6個月大一直到滿6歲為止。

為了省去家長帶孩子到牙科塗氟的不便，各縣市衛生局推動「牙醫師至幼兒園塗氟防齲計畫」，由專業牙醫師到幼兒園幫學童塗氟。此舉立意良善，但也有值得父母關注的狀況，李盈盈醫師說明如下：

1. 衛教效果有限：一位牙科醫師同時面對好多位小朋友（為維護醫療品質，對每診次每位醫師最高人次有規定，但各縣市衛生局規定不同，約以30～50 人為限）進行衛教，很難一次就把每個孩子都教會刷牙。
2. 塗氟前是否有先解決已存在問題：如果孩子有牙垢堆積、牙齦炎或是有蛀牙，應先治療後再塗氟，效果比較好。但礙於現場狀況，現場無法幫孩子先治療口腔問題再塗氟，將影響塗氟的效果。

相對牙醫師到幼兒園進行「一對多」的塗氟，診所則提供「一對一」的服務，每個孩子所得到的治療時間相對充裕，她建議，「父母最好親自帶孩子到牙科診所塗氟，與孩子一起學刷牙，回家更知道如何協助孩子做好口腔清潔；也能把牙齒已存在的問題先行處理、潔淨牙面，然後再塗上氟漆」。

當然，孩子若是比較怕生，不輕易讓不熟悉的牙醫塗氟，家長就要考慮是否適合在幼兒園接受團體塗氟了，尤其是高敏感的孩子對不熟悉的事物容易出現抗拒，或許更適合早點開始在固定的診所及醫師的照護下，練習獨立看牙的經驗跟勇氣。

塗氟外，還有臼齒「窩溝封填」也能預防蛀牙，李盈盈醫師解釋，針對幼童所長出的臼齒，在完整長出來的新牙初期，尚未蛀牙前，先用樹脂或玻璃離子體，將臼齒凹凸不平的細縫處填補，避免讓細菌窩藏孳生。

早日戒除影響口腔衛生兩大惡習

李盈盈醫師指出，為了讓幼兒擁有良好的口腔衛生與發展，請家長儘早協助孩子戒除兩大不良習慣：

1.夜奶：最好在寶寶每次喝奶後，幫寶寶清潔口腔。但在夜間喝完奶後要做到實在有相當的難度，然而，睡眠時的口腔唾液分泌以及吞嚥的動作都會減少，讓奶渣留在口中過夜，更容易滋生細菌。因此，最好的方式就是在寶寶6到9個月大時，漸進式的戒除夜奶，慢慢將兩次喝奶的間隔時間拉長。並讓寶寶慢慢習慣喝奶後就要清潔的好習慣。

2.吸安撫奶嘴或手指：安撫奶嘴固然可以給孩子在口腔期更多的滿足，但使用時間太久將可能造成蛀牙、影響孩子的齒列排序，甚至臉型也深受不良影響，「齒顎就像地基，地基出現變形，日後的地上物就算換新（恆牙）仍然會是歪斜的」，建議在2至3歲之前戒除吸安撫奶嘴與手指的習慣。